Van 3 t/m 12 november wordt er in Hersonissos op Kreta het EK jeugd in verschillende categorieën gehouden. Nederland doet mee met een delegatie die nog weer een stuk groter is dan vorig jaar met maar liefst 27 spelers. Met coaches en ouders erbij totaal zelfs 54 personen. Om voor al deze mensen een goede vlucht te vinden bleek niet makkelijk. De ene vlucht viel af vanwege een tussenstop, de andere was weer te duur of had niet genoeg plek. Uiteindelijk wist de bond een vlucht te vinden die zowel rechtstreeks was als schappelijk geprijsd. Was er dan helemaal geen nadeel? Jawel: de vlucht vertrok om 07:35 en de boekingsmaatschappij drukte ons op het hart dat we met zo'n grote groep heel ruim van tevoren op Schiphol moesten zijn. Vijf uur 's ochtends spraken we daar dus af. Je moet er wat voor over hebben om naar het EK te gaan! Ondanks het vroege tijdstip was vrijwel iedereen op tijd, alleen de delegatieleider had vertraging. Toen we vervolgens heel vroeg bij de gate aankwamen was er wat lichte spijt van het vroege afspreektijdstip. De reis verliep verder zonder problemen, vanaf Heraklion konden we snel in een bus van de organisatie en ook het inchecken bij het hotel verliep snel. Een goed voorteken.
Vrij snel na aankomst konden we gaan eten, een belangrijk moment, want wat wordt het voor de rest van het toernooi? Gaan we twee weken afzien tegemoet, of wordt het twee weken genieten? Het eten bleek gelukkig uitstekend, veel keuze, ook voor mij als vegetariër. Ik wilde eigenlijk ook nog een foto laten zien van het restaurant, in het kader van "ziet u zelf", maar vergeten te maken :( Wellicht iets voor een volgende verslagmaker.
De kamers zijn ook goed en lekker ruim, de ene wel wat ruimer dan de ander. Zo hebben Thao en haar moeder twee badkamers, twee tv's en vijf bedden. Maar ik heb dan weer een bad! En in tegenstelling tot sommige eerdere EK's is de speelzaal niet op kilometers afstand, zodat je vijf kwartier van tevoren al klaar moet staan voor een bus, want de organisatie is #teamreisbureau en laat je veel te vroeg komen, op de terugweg hetzelfde gedoe, en het neemt allemaal een veel te grote deel van de dag in, nee, de speelzaal is gewoon in het hotelcomplex zelf, paar minuten lopen van je hotelkamer. Of speelzalen eigenlijk. Want uiteindelijk hebben we toch iets gevonden om over te klagen: er zijn vier verschillende speelzalen, ook nog op twee verschillende locaties (vlak bij elkaar, dat wel). En diverse categorieën zijn over twee zalen verdeeld. Maar goed, we zullen er wel aan wennen.
Geschaakt werd er natuurlijk ook. In de eerste ronde kan je naar boven worden ingedeeld, dan krijg je een op papier veel sterkere tegenstander, of naar beneden, en dan iemand met een veel lagere rating. De meeste partijen tegen de op papier sterkere tegenstander werden helaas verloren, maar Elia Alia wist een iets mindere stelling goed te verdedigen en behaalde een knappe remise. Van de partijen tegen spelers met een lagere rating werden er dertien gewonnen. Ik had op meer gehoopt, maar misschien is het een normale score. Enfin, nog van alles mogelijk, en anders hebben we met dank aan de ouders altijd nog de groepsfoto's..
