EK 2019 Bratislava ronde 9: Siem tweede, Liam derde

Het EK is voor de Nederlandse jeugd behoorlijk goed geëindigd. Het had nog iets beter gekund, maar een slotdagscore van 11 uit 19 leverde zeven plaatsen in de top 10 op, waaronder een tweede (Siem van Dael) en derde plaats (Liam Vrolijk). De laatste twee jaren was het wat minder gegaan, dus fijn dat Nederland bij het jeugdschaak weer op de kaart staat!

Siem moest vandaag winnen om kampioen te worden bij de categorie -16. In de opening haalde hij wat dingen door elkaar en leken de kansen op de titel vervlogen. Vervolgens deed de tegenstander het onhandig en op het moment van schrijven is het razend spannend. Helaas miste Siem diverse winstkansen en werd de partij remise. Gelukkig zaten de uitslagen mee en eindigde hij toch nog tweede! Een mooi succes voor de Limburgernaar.  In dezelfde groep verloor Eelke helaas na de opening matig gespeeld te hebben. Van 6 uit 7 naar 6 uit 9 is zuur, maar op zich speelde hij wel een goed toernooi en een achtste plek (als 30e geplaatst) is ook gewoon goed. Ook Tim kon dankzij overwinningen in de laatste twee ronden tevreden zijn, een plusscore en behoorlijke ratingwinst.

In de oudste groep kon Liam nog een poging doen een hoge postitie te halen. Hij deed een bekend stukoffer in het Italiaans, dat de tegenstander niet had moeten accepteren. Nadat hij dat wel deed ging Liam er op een fraaie manier doorheen met diverse kwaliteitsoffers. Speel na! Doordat de andere uitslagen meezaten leverde het hem zelfs een derde plaats op! In dezelfde groep boekten Casper en Lucas makkelijke overwinningen, Sebastian kwam helaas niet door de verdediging van de tegenstander.

Ook bij de meisjes -12 hadden we kanshebbers op ereplaatsen. Dana had tot nu toe een supertoernooi, maar in de laatste ronde bleek de tegenstandster gewoon te sterk. Wendy kon haar voorbij met winst, bereikte een  eindspel met een kwaliteit meer, maar het was niet te winnen. Machteld won wel en zo eindigen de meisjes alledrie met 6.5 punten in de top 10.

Eline is bij de meisjes -14 net niet in de prijzen gevallen. Ze stond 9e en won vandaag soepel in een Siciliaan. Er zijn prijzen voor de eerste vijf, zij werd zesde. Dat is ook haar plaatsingnummer, dus behoorlijk.

Yichen (-12) had met 6 uit 8 ook kansen op een hoge notering. Hij kwam met zwart gewonnen te staan, maar vond het mat in een aanval met dame en toren niet, kwam in een dame-eindspel terecht dat beter leek (maar misschien niet was), ging te ver met zijn winstpogingen en verloor nog :(

De andere spelers speelden voor eer en ratingpunten, maar niet voor een positie in de top 10. Daarvan een overzicht:

Luna (meisjes -8) speelde wisselvallig maar eindigde met een goede overwinning. Met een twaalfde plaats kan ze tevreden zijn.

Voor Roger (-12) was het vroege aanvangstijdstip (10.00 i.p.v. de gebruikelijke 15.00) een probleem en zo pakte hij een reglementaire nul. Hij was wel ruim op tijd wakker gemaakt, maar bleek weer in slaap gevallen te zijn. Zo'n eerste EK is lang en slopend en heeft duidelijk zijn tol geëist. De afgelopen dagen was het Roger's gewoonte om met de oudere jongens mee te lopen naar de speelzaal, maar dat bleek vandaag niet gebeurd te zijn. Als coaches balen we natuurlijk als een stekker, want dit mag ons niet gebeuren. Uiteraard teleurstelling bij het thuisfront en Roger was zelf flink in tranen. Roger is hiermee op 4,5 uit 9 geëindigd, hetgeen prima is voor de eerste keer op een internationaal kampioenschap. In dezelfde groep speelde Arthur remise en hij eindigde op 5 punten.

Timo (-14) kreeg een toren voor drie verbonden vrijpionnen maar speelde het eindspel niet helemaal goed uit waardoor de tegenstander met remise ontsnapte. Met 3.5 punten zal hij niet tevreden zijn, zeker gezien diverse gemiste kansen in het toernooi.

Cato en Alisha (meisjes -16) eindigden allebei op 50%, wat de eerste ratingwinst en de tweede ratingverlies opleverde. Cato zal dus iets meer tevreden zijn dan Alisha, al had er voor haar ook nog wel iets meer ingezeten.

Tot slot won Robin (meisjes -16) een Siciliaan met tegengestelde rokades door een kwaliteitsoffer. Zij eindigde ook precies volgens haar ranking, 31e.

Over het toernooi in geheel kan gezegd worden dat het voor Nederland behoorlijk gegaan is. De organisatie was redelijk goed: indelingen werden redelijk snel online gezet, veel partijen waren live, ook de offline partijen staan in de pgn en zover bekend zijn er geen incidenten geweest. Met het hotel konden we ook redelijk blij zijn: weliswaar was de lunch niet geweldig, maar het ligt op loopafstand van de speelzaal en dat is een groot voordeel. En het stadscentrum was een paar minuten lopen. Mooie stad trouwens, Bratislava, best een aanrader voor wie een citytrip wil doen. Grootste minpunt van het toernooi was het eten: het was eetbaar, maar daar is ook alles mee gezegd. Diverse Nederlandse spelers kozen ervoor om elke dag maar in de stad te gaan eten. Met vegetariërs (zoals schrijver dezes) werd eigenlijk nauwelijks rekening gehouden. Maar al bij al was het toch weer een leuke ervaring.

EK 2019 Bratislava ronde 8

De voorlaatste ronde alweer, met nog een flink aantal Nederlandse medaillekanshebbers. Eelke de Boer gaat aan de leiding in zijn categorie met 6 uit 7 en staat op een gedeeld eerste plaats. Verder hebben Yichen Han, Dana Verheij, Wendy Huang, Eline Roebers en Siem van Dael tot dusver ook een uitstekend toernooi met 5,5 uit 7. Liam Vrolijk staat op 5 uit 7 en heeft theoretisch gezien ook nog kans op een medaille, maar zal daarvoor twee keer moeten winnen. 

Vandaag kwam opvallend vaak de Modern op het bord. Roger pakte deze opening iets te voortvarend aan. Zonder witveldige loper bleek het lastig om echte kansen op de koningsvleugel te creëren. Toen de stelling werd geopend stond de witte koning te onveilig.

Lucas deed het wat dat betreft beter en herstelt zich daarmee enigszins van een tot dusver teleurstellend toernooi. Met 3.Pf3 gevolgd door 4. Lc4 verkreeg hij al snel een plusje en leek de partij geruisloos binnen te tikken. Met ongelijke lopers was Het echter niet zo makkelijk maar Lucas overwon alle hindernissen en kon zodoende een punt bijschrijven. 

Ook Liam leek aanvankelijk de Modern op het bord te krijgen maar de partij ging uiteindelijk over in het Koningsindisch. Liam had het loperpaar en betere pionnenstructuur en leek deze voordeeltjes te verzilveren. Een fout laat in de partij zorgde er echter voor dat de tegenstander kon ontsnappen naar remise.

De grote broer van Modern, de Pirc, is tegenwoordig minder populair, maar deze kwam via zetverwisseling op het bord bij Yichen. De tegenstander was beter voorbereid en Yichen kwam al snel in de problemen. Met inventief spel wist hij echter te ontsnappen naar een ongelijk lopereindspel met twee pionnen minder dat hij goed had ingeschat en het werd na een lang gevecht remise.

Siem had zich ook voorbereid op de Modern maar kreeg de Tartakower variant van de Caro Kann op het bord. Het modieuze 8...h5 werd scherp aangepakt met een snel lange rokade en verkreeg al snel de betere kansen. Uiteindelijk won hij de partij voor de tijdcontrole. Siem geeft zijn uitstekende toernooi daarmee een goed vervolg en komt op een ongedeelde tweede plaats terecht. 

In dezelfde categorie speelde Eelke vandaag tegen de mede-koploper. In zulke cruciale partijen is wie het best met de spanning om kan gaan een belangrijke factor. Wit stond lange tijd comfortabeler en wist de druk langzaam op te voeren. In het eindspel met twee pionnen minder miste Eelke nog een kans waarna de partij helaas verloren ging. Een spannend gevecht, maar morgen staat er ook voor Eelke nog een podiumplaats op het spel.

Arthur speelde met wit het Spaans waarna er een Tsjigorin op het bord kwam. Hij had een licht overwicht, maar zoals wel vaker in deze variant werd de stelling dichtgeschoven waarna tot remise werd besloten. 

Zowel Dana als Eline kregen een h3-Najdorf. De tegenstandster van Dana rokeerde lang waarmee een scherpe stelling met tegengestelde rokades ontstond. Voor het spel van Dana komen we superlatieven tekort: wederom werd overtuigend het punt binnengehaald waarmee ook zij nog alle kansen houdt op het podium. 

Eline daarentegen had het een stuk lastiger tegen een sterke tegenstandster. Ze kwam in het middenspel zonder goed plan te zitten. Ze beet goed van zich af maar ergens rond de 30e zet ging het helaas dan toch mis.   

Er kwam ook een Najdorf op het bord bij Cato. “Een behoorlijk leipe partij”, aldus de opgeluchte winnaar. Het dameoffer waarmee ze de partij besliste was absoluut een diagram in dit verslag waard. Ze nam met deze partij revanche voor de jammerlijke nederlaag in de vorige ronde.

Alisha had een sterke tegenstandster en speelde het Koningsindisch. Die opening wordt in haar handen steeds meer een wapen, maar dit keer ging het in een vroeg stadium mis. Ze vocht in het middenspel goed terug maar een onoplettendheid kostte haar uiteindelijk de partij.

Er zullen altijd deelnemers zijn die zich meer van het toernooi hebben voorgesteld. Machteld zal niet zo te spreken zijn over haar spel in Bratislava maar over de partij van vandaag mag ze tevreden zijn. Ze kreeg het Dame-Indisch op het bord. De remisemarge was groot maar zoals wel vaker bleek ze slagvaardiger dan haar tegenstandster in het eindspel.   

Tim had de laatste twee partijen tegen sterke tegenstanders verloren maar speelde vandaag een modelpartij in het Italiaans. Daarmee kwam hij terug op 50% en hij zal morgen zeker proberen om met een plusscore naar huis te gaan.

De Milner-Barry variant is tegenwoordig niet veel gespeeld op hoog niveau en het wordt zeker tijd voor een revival. Sebastiaan kreeg iets op het bord dat veel weg had van deze variant en al snel werd duidelijk dat de tegenstander niet bekend was met de typische witte aanvalswendingen en vergaloppeerde zich al snel.

Net als Lucas is ook Casper niet in de vorm van zijn leven tijdens dit toernooi. Hij kreeg de kans om het Klassieke loperoffer uit te voeren tegen het Frans maar had er naar eigen zeggen niet naar gekeken. Hij deed iets anders dat ook sterk leek, maar de tegenstander offerde vrolijk zijn dame voor wat stukken en aanval waarna Casper moest berusten in eeuwig schaak.

Luna kreeg het Scandinavisch met 3...Dd6 op het bord en stond in een onderhoudende partij lange tijd beter. Ze kwam er niet doorheen in het eindspel en bood remise aan, al was er misschien nog kansen op meer.

Aan het eind van de achtste dag zijn er dus volop kansen voor de Nederlanders om met medailles huiswaarts te keren. De beste papieren heeft Siem. Als hij met wit wint van de koploper dan is hij eerste in zijn leeftijdscategorie. Dana staat gedeeld derde en zal proberen te winnen tegen de koploper. Eelke staat ondanks zijn nederlaag ook niet ver van een podiumplaats en voor Wendy zullen de uitslagen op de bovenste borden mee moeten zitten.

EK 2019 Bratislava ronde 7

De beslissende fase van het toernooi is aangebroken. In diverse leeftijdscategorien zijn we nog in de race voor de medailles, in een enkel geval zelfs voor de titel. Niet voor iedereen loopt het toernooi zoals gehoopt en in dat geval is het zaak om de kalmte te bewaren en geduldig te blijven spelen.

Liam stond gedeeld 2e/3e met ingang van deze ronde, maar had een zware indeling met zwart. Hij koos voor een tamelijk scherpe openingsopzet, maar raakte al snel het initiatief kwijt en bleef met wat lelijke zwaktes zitten. Hij vocht voor wat hij waard was, maar wist de nederlaag niet af te wenden. De concurrentie is moordend, maar een hoge klassering is nog steeds mogelijk. Onze andere drie U18 jongens zullen de laatste twee dagen professioneel aan damage control moeten doen. Casper maakte een begin daarmee door vandaag te winnen. Bij Lucas lijkt de tank volledig leeg, hetgeen wel begrijpelijk is na zo'n intensief toernooischema en zijn fenomenale NK in Amsterdam. Ook Sebastian verloor vandaag, na aanvankelijk goed te hebben gestaan.

Bij onze U16 jongens is nog alles mogelijk. Eelke speelde uitstekend vandaag en wist kundig een gewonnen stelling te bereiken. Hij maakt het zichzelf nog redelijk moeilijk, maar wist de vis wel op het droge te krijgen en staat nu gedeeld 1e. Siem was de voorbereiding vergeten en deed het onhandig in de opening. Gelukkig was hij daarna een stuk beter bij de les en maakte door middel van een positioneel kwaliteitsoffer remise. Tim kwam niet goed uit de opening en kwam dat ondanks urenlang doorbikkelen niet meer te boven. Timo (U14) heeft een zwaar toernooi, maar knokte zich vandaag terug met een overwinning.

Yichen (U12) scoorde vandaag zijn derde overwinning op rij en heeft weer aansluiting gevonden bij de top 10. Arthur speelde een mooie positionele partij, maar wist het helaas net niet af te maken. Roger speelde het Benko gambiet heel thematisch en behaalde een mooie overwinning. Het enige smetje op zijn dag was dat ie van ons niet alleen terug mocht lopen naar het hotel. Het is even afwachten of ie wraak gaat nemen in zijn beruchte vlogs. En natuurlijk of ie later grootmeester wordt, comedian, of allebei.

Robin (Girls U18) speelde het aanvankelijk heel knap tegen een pittige 2300 tegenstander, maar raakte vervolgens helemaal de draad kwijt en verloor. De titel best geklede deelnemer van dit EK kan haar echter nauwelijks nog ontgaan.

Alisha (Girls U16) beging een instructieve fout: in plaats van op positioneel voordeel te blijven spelen, ging ze iets te vroeg voor pionwinst. Daarmee was de trend van de partij gekeerd en moest ze alle zeilen bijzetten om in ieder geval nog een half punt te redden. Dat lukte haar gelukkig goed. Cato was bezig aan een voortreffelijke partij en had alle klippen reeds omzeild. Toen de winst nog slechts een formaliteit was, maakte ze uit het niets een afgrijselijke blunder en stond op slag straalverloren. Iedere ervaren schaker heeft deze les moeten leren: juist als je gewonnen staat, moet je extreem goed op blijven letten.

Eline (Girls U14) heeft de afgelopen dagen wat lastige eindspelen remise weten te keepen en vandaag was het weer haar beurt: met geduldig positioneel spel wist ze mooie overwinning te behalen. Ze staat nu gedeeld 3e en kan er in de laatste twee dagen vol voor gaan.

Bij onze U12 meiden hadden we vandaag voor de tweede keer een onderling duel. Machteld en Wendy hielden elkaar lang in evenwicht in een spannende Siciliaanse partij. Machteld's ambitieuze poging om de partij naar zich toe te trekken (31.f4) werkte als een boemerang, waarna Wendy won in de counter. Dana herpakte zich vandaag uitstekend van haar nederlaag gisteren en scoorde een mooie aanvalsoverwinning. Luna (U8) snoepte op een gegeven moment een pionnetje en maakte het prima af.